一

六月里，小猪威尔伯已经快两个月大了。一天晚上，当他躺着为自己的孤独发牢骚时，忽然听见一个细小的声音从黑暗中传来。这声音听上去很细，很好听。

你要一个朋友吗，威尔伯？那声音说，我可以做你的朋友。我观察你一整天了，我喜欢你。

可我看不见你，威尔伯跳起来说，你在哪里？你是谁？

我就在上面这儿，那声音说，睡觉吧，明天早晨你就看见我了。

这一夜威尔伯醒来十几次，他在等着天亮。肚子里虽然空空的，可他的心是满的，那里都是他的心事。

天要亮了吧！似心里说。

当太阳的第一缕微光透进来时，威尔伯开始搜索他的猪圈。他察看了窗台和天花板，可没有什么新的东西。

请注意！昨天夜里临睡时对我说话的那位先生或者女士，能好心地给我点提示，让我知道你是谁吗？

谷仓的动物们都抬起头来看他，但没人回答他的问题。威尔伯有些沮丧，正想躺下来继续打盹时，一个细小的声音传了过来。

敬礼！

威尔伯一下子跳起来。敬什么？他叫道。

敬礼！那声音说。

你这话是什么意思，你在哪里？威尔伯大叫。

敬礼是句问候语，那声音说，这是我喜欢的表达方式。至于我在什么地方，你只要抬头朝门角这儿看看就知道了！

威尔伯终于看到那个好心对他说话的东西了。那是一张大蜘蛛网，从网顶朝下吊着一只灰色的大蜘蛛，有一颗橡皮糖大小。她正向威尔伯挥着其中的一条腿，友好地打招呼呢。

看见我了吗？她问道。

噢，看见了，威尔伯说，你好！你早！敬礼！很高兴看到你。请问你叫什么名字？

夏洛阿卡瓦蒂卡。蜘蛛说，你叫我夏洛就行了。

太好了，我终于有一个新朋友了。这感觉真的不错！威尔伯心里说。

二

在农场里，初夏的日子是一年当中最快活最美好的日子。而威尔伯也一天比一天喜欢夏洛。他常常一边和夏洛聊着天儿，一边舒舒服服地侧身躺着，半睡半醒，做着美梦。他身体很棒，胖了许多。一天下午，最老的那只羊走进谷仓，停下来看威尔伯。

你好，他说，我觉得你发福了。

是的，我想是的，威尔伯回答说，在我这个岁数，不断长胖是件好事。

不过我不羡慕你，那老羊说，你知道他们为什么让你长胖吗？

不知道。威尔伯说。

唉，我不想当小广播，老羊说，不过他们让你长胖只为了要杀你，就是这么回事。

他们要做什么？威尔伯尖叫起来。

杀你，把你变成熏肉火腿。老羊说下去，一到天气变得很冷时，几乎所有的猪年纪轻轻地就都被农民杀了。我是只老羊，一年又一年，这样的事情我看得太多了。他们会拿起步枪，一枪… …

别说了！威尔伯尖叫，不要！我不要死！救救我，你们谁能救救我？

安静点，威尔伯！一直在听他们谈话的夏洛说。

我没法安静。我就要死了，可是我不想死啊，我要活，我要和所有的朋友在一起。我不要死啊！威尔伯扑倒在地上尖叫。

你不会死的。夏洛轻声说。

真的吗？威尔伯叫道，那谁来救我？你吗？

我正在盘算，不过，你必须马上安静下来，你的哭声让我有点受不了。

当暮色笼罩了整个农场的时候，安静平和的氛围又弥漫上来。可是，威尔伯却静不下来，他一想起老羊的话，就吓得发抖。

夏洛？他轻轻叫了一声。

什么事，威尔伯？

你真的能救我吗？

嗯，我不会让你死的，威尔伯，我现在正在制定计划。

要我帮忙吗？

哦，我想一个人解决。夏洛说，我一个人时会想出更好的办法。不过，你现在需要做的事就是加强你的信心，保持充足的睡眠，永远不要着急和担心！把自己吃胖，好好活着这就是你能帮我做的。你明白了吗？

是的，我懂了，威尔伯说。

那么上床休息吧。夏洛说，睡眠是很重要的。

威尔伯跑到猪圈里最黑的角落，躺了下来。他闭上眼睛，沉默了一小会儿。

晚安，夏洛！威尔伯说。

晚安，威尔伯！

又静了一会儿。

晚安，夏洛！

晚安，威尔伯！

三

一天又一天，夏洛头朝下，等着一个好主意来到她的脑袋瓜里。一个小时又一个小时，她坐在那里一动不动，冥思苦想。她一定要实现自己的承诺。

夏洛很有耐心。以往的经验告诉她，如果耐心等待，苍蝇就会撞到她的网上。所以，对威尔伯的问题思考的时间足够久，一个好办法最终会想出来。

将近七月中旬的一个早晨，夏洛的办法终于想出来了。如果我能骗一只小虫子上当，那么，我一定也能让一个人上当，人类未必会比一只虫子聪明，不是吗？

夏天已经过去一半了。夏洛知道，对于她自己，时间也没有太多了，计划一定要尽快实行，于是，她爬到网中央，在那里咬断几根丝，却又不停地缓慢结网，而这时别的动物都在打瞌睡，甚至就连那只母鹅也没有注意到她在工作，深深躺在他的软床里的威尔伯，也睡的正香。

第二天有雾了。农场里的一切都被雾水打湿了，连草地看上去都像一张魔毯。

晨雾中，夏洛的网显得异常的绮丽。细细的丝线上缀满了无数的小珠子。这张网看起来就像一层纤美的面纱，连对美不太感兴趣的勒维来给威尔伯送早饭时，也被它吸引了。

那是什么啊？勒维用手揉揉眼睛，死死地盯向夏洛的网。那上面竞写着王牌猪三个字！没几天，朱克曼家蜘蛛网上出现了字的消息，已经在全县传开了。人人都知道朱克曼家里有只王牌猪。人们都赶来看成

当蟋蟀在草丛里歌唱着夏天的消亡，秋天的脚步正迈近时，夏洛已经把光彩照人四个字织在了网上。可是她却一天一天变得沉默起来。她知道自己所剩的时间已经不多，她也有她自己担心的事情。威尔伯的事，她已经不再那么担心，现在他已经变得光彩照人了。但是，她自己必须得做个卵袋产卵。

四

又是一天的早晨，当天空出现第一丝光线的时候，威尔伯睁开了眼，他希望第一眼看到的是夏洛。可是，现在他眼睛看到的却是一个贴在天花板上的古怪的东西。像袋子，又像茧。粉红的颜色看上去像是一团棉花糖。

那是你做的东西吗，夏洛？威尔伯问。

是的。那里面有我的五百一十四个卵。

五百一十四？也就是说，你将要有五百一十四个孩子了？威尔伯高兴地叫道，就像是他自己要有孩子了一样。

没错，但是我可能看不到他们了。夏洛的声音里有些伤感。

你不高兴吗？

噢，我只是没有力气了，我想我是在衰竭。他们在明年春天就会出世，但我可能等不到了。

衰竭’ 是什么意思？

就是感到老了，越来越没有力气了。我不再年轻啦，威尔伯。不过我不要你为我担心。今天是你的大好日子。你看看我的网上面有露水，它看上去是不是很漂亮？

夏洛的网从来没有像今天早上这样漂亮过。每一条丝上停着几十颗闪亮的小露珠。这是一幅设计精巧的完美的织品。再过一两个钟头，川流不息的人将要经过这里，他们会赞美它，读它，然后低头看威尔伯，惊叹这个奇迹。

日子一天一天在过去，夏洛也在一天天老去。她蹲在天花板的阴影里，前腿抱着卵袋。她已感到十分疲惫了。不过她高兴的是，威尔伯已经完全没有性命之忧了。

当威尔伯和夏洛又单独在一起的时候，他望着安静的夏洛问：夏洛，你为什么为我做这一切呢？我不配，我没有为你做过任何事情。

你一直是我的朋友夏洛说，这件事本身就是一件很了不起的事。我为你结网。是因为我喜欢你。再说，生命到底是什么啊？我们出生，我们活上一阵子，我们死去。一只蜘蛛，一生只忙着捕捉和吃苍蝇是毫无意义的，通过帮助你，也许可以提升一点我生命的价值。谁都知道人活着就该做一点有意义的事情。

唉，威尔伯说，我不会说话，也不能像你一样说得那么好。不过，夏洛，你知道吗，我很愿意为你献出我的生命！

我断定你会的，我感谢你这种慷慨之心。夏洛说，可惜，我随时都会死去，现在我连爬到箱子上的力气也没有了。

不会的，这怎么可能？威尔伯扑倒在地，放声大哭。我不会让你死去！

五

当人们又络绎不绝地赶来看威尔伯时，夏洛知道，她没办法跟他说再见了。她鼓起全身的力气向威尔伯挥了挥她的一条前腿，这是她惟一能做到的再见的办法了。之后，她就再也没有动过。夏洛死了，那些数以千计来看威尔伯的人中，没有一个人知道，一只灰蜘蛛曾经起过很重要的作用。

秋去冬来。

威尔伯小心地卫护着夏洛的卵袋，只要有空，他就会盯着它看，就像那是他自己的孩子一样。

当初春的风夹着一些凉意吹来的时候，威尔伯浑身激动得颤抖起来。因为，他看见卵袋终于动了，一只只沙粒大的小蜘蛛从里面爬出来。他们看起来就像夏洛一样。他们在卵袋周围爬了一圈又一圈，探索着这个新世界。

威尔伯感觉这一天是最幸福的。他相信，这样的日子，以后会有很多很多。

几天之后，当威尔伯还沉浸在这巨大的幸福中的时候，小蜘蛛们却把自己倒竖起来。向天空吐出一蓬漂亮的丝，结成一个个气球，飞到空中去了。

等一等！威尔伯尖叫，你们要去哪儿啊？

可是，小蜘蛛们已经飞得没影了。

威尔伯简直要发疯了。夏洛的孩子们居然都飞走了。

回来，孩子们！威尔伯大叫。

再见！最后有一只小蜘蛛在吐出气球前跟威尔伯道别，春天，是我们动身的时刻，我们是飞天蜘蛛，我们要到世界各地去结我们的网。

你们都要去吗？我想你们的妈妈并不希望你们都离开这里… … 看着雾气一样的气球不断地飘向空中，威尔伯哭了。夏洛的孩子们抛弃了他。他扑倒在地，闭上眼睛，不忍再去看这伤心的一幕。

当他再次睁开眼睛的时候，已经是下午后半晌。卵袋已经空了。

你好！一个小小的声音说，我在你头顶上呢。

我也是。另一个小声音说。

我也是。第三个小声音说，我们三个留了下来，我们喜欢这里，我们也喜欢你。

威尔伯抬起头，门梁上结着三个小小的蛛网。在网中心有三个小小的身影蹲在那儿。

时间就这样一月月、一年年地过去，威尔伯再没缺少过朋友。夏洛的子女、孙子女、曾孙子女一直住在门口那儿。每年春天都有新的小蜘蛛出世代替老的，他们绝大多数都乘气球飞走了，可总是有两三只会留下来，在门口安家。

朱克曼先生很好地照料着威尔伯的一生，让他尽量生活得平和、安逸。

只是，威尔伯从来没有忘记过夏洛。尽管他是那么地爱她的子孙们，但没有一只新蜘蛛能代替夏洛在他心中的位置。她是独一无二的。很少有人能同时既是真正的朋友，又是天才的织网家。而夏洛两者都是。