一个女儿对父亲抱怨她的生活，抱怨事事都那么艰难，她不知道该如何应付生活，想自暴自弃了。她的父亲是位厨师，他把她带进厨房。他往第一个锅里放了些胡萝卜，第二个锅里放了一只鸡蛋，最后一个锅里放入碾成粉状的咖啡豆，他将这几样东西放进水中煮，一句话也没说。女儿咂咂嘴，不耐烦的等着，心里暗暗纳闷：父亲在做什么？大约20分钟后，父亲把或关了，把胡萝卜捞出来放在一个碗内，把鸡蛋捞出来放在另一个碗内，然后又把咖啡舀到一个杯子里。
做完这些后，他才转过身问女儿：“亲爱的，你看见了什么？”“胡萝卜，鸡蛋，咖啡。”她回答。他让女儿靠近并让她用手摸摸胡萝卜。她摸了摸，注意到它们变软了。父亲有让女儿拿出那只鸡蛋并打破它。将壳剥掉后，她看到的是只煮熟的鸡蛋。最后，他让她品尝香浓的咖啡。女儿笑了，她问道：“爸爸，这意味着什么？”
父亲解释说，这三样东西同时面临同样的“逆境”――煮沸的开水，但其反应个不相同。胡萝卜入锅前是刚强的，坚硬的，毫不示弱，但水开后，它便软了，便弱了；鸡蛋原本是易碎的，薄薄的外壳保护着它呈液体状的“内脏”，但经开水一煮，它的“内脏”变硬了；而粉状的咖啡豆很独特，水沸后，它们倒改变成了水。“哪个是你呢？”他问女儿，“当逆境找上门时，你会如何反映？你是胡萝卜，鸡蛋，是咖啡豆？”