译文
国家山河千万里，都城门户九重。
不曾目睹帝都皇宫的壮丽，哪里知道天子的尊贵？
帝都坐落于崤山与函谷关，秦地龙山一带都属于侯服与甸服。
五星连缀与日月依次运行，八川分流纵横于地轴之上。
秦地关塞有一百二十重，汉家离宫有三十六座。
高峻的宫殿对着华丽的楼宇，幽深的后宫连着金碧的屋室。
帝都的角落也都是纵横大道，千门万户一到清晨次第开。
凌空的复道斜着伸向鳷鹊观，道路要冲直接通向凤凰台。
高官显宦们身佩宝剑，昂然从南宫北阙进进出出。
美名扬于天下，形象题于画阁，业绩载入史册，光荣如同日月。
后宫圣境，静穆清幽，在学宫泮池边，青槐之下，纵论古今。
展翅翱翔的铜乌殷勤地探测着风云的变幻，高擎金盘的仙掌虔诚地承接着玉露。
文武百将各司其职，文将治国安邦，武将戍边拓疆。
权贵们的居所，就像皇帝的离宫一样众多华丽。
他们不但身居华屋，而且钟鸣鼎食，饮食考究。
娱乐场所多达三千户，大道旁青楼足有十二重。
他们骑着宝盖雕鞍金络马，住着兰窗绣有玉盘龙柱子的房子。
绣柱上玉饰椽头粉彩墙壁，映出锵金鸣玉的王侯贵人的景况。
王侯贵人大多是皇帝的近臣，他们早晨游北里傍晚游南邻。
享着像陆贾休官后分家产的安乐，像陈遵投辖那样好客留宾。
他们的交情就像赵飞燕和婕好李平、萧育和朱博一样。
从暮色苍茫到更深漏残，绿杨青桑道上，车如流水马如龙。
垂杨道上侠客以珠作弹，采桑路上娼妓争奇斗艳。
娼妓们打扮入时艳若桃李，京城的游侠也是轻裘肥马。
碧纱帐里，彩珠帘内，皇帝与宠妃，使君与罗敷，出双入对。
同心结缕带，连理织成衣，厮守之状如胶似漆。
歌舞场上，轻歌曼舞，沉迷于灯红酒绿的梦幻里。
精致的灯具和绿色的帷幔交相辉映，真是纸醉金迷。
他们不可能像蘧伯玉那样，五十岁知道四十九年的不是。
古来功名利禄就像天上的浮云，人生的祸福相互依存难解难分。
刚刚看田窦两家在争夺权利，很快卫霍两人又建立功勋。
还未压住金陵的天子气，先打开石椁上的铭文。
朱门已没有伴君微服出行的张公子，灞亭有谁敬畏李将军。
就算活到百岁也不能完全自由，世间万物都会适时而变化。
桂枝的香气不能永存，柏梁台的宴会现在还在吗？
春去春来，年年岁岁，苦苦地争名夺利其实都是枉然。
久留郎署，为丞相扫门，还是未遇到赏识、引荐自己的人。
当时一旦登上高位得豪华，自以为可以长久地骄奢下去。
可是忽然间刮起一阵狂风，很快就失势坠落到泥沙之中。
王莽篡权是徒然的，不如邵平在青门外种瓜。
黄金会销熔，白丝因染会变色，贵贱交情需考验。
从前的红颜不久就变白头，富贵之后就会轻视故人。
故人沦落失势，新结交的知心朋友也没有义气。
韩安国能够死灰复燃，翟公失势之后就受冷落。罢了，还是回去吧！
司马相如辞赋再佳也只能回到临邛卖酒，扬雄学识渊博却无人赏识他。
东方朔自夸三冬所学知识已经足够，张释叹息为骑郎事十年也未有升迁境遇。
汲黯官吏年高资深反位居人下，我的才华还没被孙弘一般的有识之士发掘。
谁来怜惜被贬长沙贾谊，空有一身才能无处施展。
注释
城阙：都城，京城。
皇居：皇宫，亦指皇城。
帝里：犹言帝都，京都。崤（xiáo）函：崤山与函谷关。自古为险要的关隘。函谷东起崤山，故以并称。
鹑（chún）野：指秦地。侯甸：侯服与甸服。古代王畿外围千里以内的区域。
五纬：金、木、水、火、土五星。星躔（chán）：日月星辰运行的度次。
八水：八川。《初学记》卷六引晋戴祚《西征记》：“关内八水，一泾，二渭，三灞，四滻，五涝，六潏，七沣，八滈。”
离宫：正宫之外供帝王出巡时居住的宫室。
嶔（qīn）岑（cén）：高峻。嵚，一作“阴”。岑，一作“崟”。
椒房：泛指后妃居住的宫室。
三条九陌：泛指帝都的纵横大道。丽：一作“凤”。城隈（wēi）：城内偏僻处。
平旦：清晨。
鳷（zhī）鹊观：汉宫观名，在长安甘泉宫外，汉武帝建元中建。
交衢：指道路交错要冲之处。
剑履：即剑履上殿，古代得到帝王特许的大臣，可以佩着剑穿着鞋上朝，被视为极大的优遇。
簪（zān）缨：古代达官贵人的冠饰。后遂借以指高官显宦。
寰宇：犹天下。旧指国家全境。
昭回：谓星辰光耀回转。
钩陈：指后宫。兰戺（shì）：台阶的美称。
璧沼（zhǎo）：即璧池，古代学宫前半月形的水池，借指太学和皇帝的选士之所。槐市：汉代长安读书人聚会、贸易之市。因其地多槐而得名。后借指学宫，学舍。
铜羽：即铜乌。羽：一作“雀”。
金茎：用以擎承露盘的铜柱。
校文：校勘文章。天禄阁：汉宫中藏书阁名。汉高祖时创建，在未央宫内。
习战：练习作战。
朱邸：汉诸侯王第宅，以朱红漆门，故称朱邸。后泛指贵官府第。抗：一作“接”。平台：供休憩、眺望等用的露天台榭。
黄扉：古代丞相、三公、给事中等高官办事的地方，以黄色涂门上，故称。戚里：帝王外戚聚居的地方。
崇墉：高墙，高城。
炊：一作“灼”。馔（zhuàn）玉：指珍美如玉的食品。
绮帐：华丽的帷帐。
青楼：青漆涂饰的豪华精致的楼房。
雕鞍：刻饰花纹的马鞍；华美的马鞍。金络：即金络头，借指良马。
玉盘龙：梁柱盘龙浮雕的美称。
绣：一作“绮”。璇题：玉饰的椽头。粉：一作“彩”。
锵金鸣玉：金玉相撞而发声。比喻音节响亮，诗句优美。
近臣：指君主左右亲近之臣。
陆贾分金：《史记·郦生陆贾列传》载：孝惠帝时，吕太后用事，欲王诸吕，陆生自度不能争之，乃病免家居。出所使越得橐中装卖千金，分其子，子二百金，令为生产。后因以“陆贾分金”谓休官后平分家产与子孙以为生计。宴喜：安乐。
陈遵投辖：《汉书·游侠传·陈遵》：“遵耆酒，每大饮，宾客满堂，辄关门，取客车辖投井中，虽有急，终不得去。”后遂用“陈遵投辖”为好客留宾的典故。正：一作“尚”。
赵李：历来注家对“赵李”的注解存在分歧，按照顾炎武的看法，赵李应该指汉成帝时期的皇后赵飞燕和婕妤李平。
萧朱：指萧育和朱博。西汉时人，两人始为好友，后有隙，终成仇人。
朱城：指宫城。
牛：一作“巾”。绀（gàn）幰（xiǎn）：天青色车幔。红尘：指繁华之地。
珠弹：以珠作弹，谓其豪贵。
倡妇：以歌舞为业的倡家妇女。
芳：一作“芬”。
盛：一作“事”。轻肥：“轻裘肥马”的略语。
延年：指西汉协律都尉李延年。凤：一作“飞”。
罗敷：古代美女名。
使君：汉时称刺史为使君。
桂尊：即“桂樽”，对酒器的美称。
兰灯：精致的灯具。
翠幌：绿色的帷幔。
宝瑟：瑟的美称。
三万六千：一作“二八千金”。
田窦：田、窦是汉代的两个大士族。
卫霍：汉代两个大将军卫青、霍去病。
“未厌”二句：厌金陵气，秦始皇时有人对他说，五百年后南京有天子气，秦始皇听说后去压气脉，将金陵改为秣陵，堑北山以绝其气势。厌，压。金陵，南京。气，气脉。石椁（guǒ）文，石椁上的铭文。椁，套在棺材外面的大棺材。《庄子·则阳》记载，灵公死，卜葬于故墓，不吉利，后卜葬于沙丘才吉利，挖掘到数仞之深，得到一个石椁，清洗干净后仔细看，发现上面有铭文：“不冯其子，灵公夺而里之。”
朱门：红漆大门。指贵族豪富之家。张公子：即张放，经常陪伴汉成帝微服出行。
灞亭谁畏李将军：李广罢官后在蓝田南山中射猎，有一天晚上李广骑马到了霸陵亭，恰逢霸陵尉喝醉酒，拦住了李广，李广告诉他自已是“故李将军”。霸陵尉说：“今将军尚不得夜行，何乃故也！”
居然：犹安然。形容平安，安稳。
芳气：芬香的气味。常喻美德。
柏梁：指柏梁台。
徒尔：徒然，枉然。
“久留”句：久留郎署终难遇，指仕途蹇涩。《汉武故事》记载，颜驷在汉文帝时为郎，汉武帝曾乘辇经过郎署，见其须发皆白，问他何时为郎，为什么如此之老。颜驷答道：“臣在文帝时为郎，文帝好文，而臣好武。到了景帝时，景帝好美，而臣相貌丑陋。陛下您即位之后好少，而臣已老。因此臣三世不遇，故老于郎署。”汉武帝听后深受感动，拜颜驷为会稽都尉。郎署，汉唐时宿卫侍从官的公署。
扫相门：为丞相扫门，以求引荐。
当时：一作“莫矜”。
抟风：旋风。后因称乘风捷上为“抟风”。
雀：一作“鹤”。桂：一作“柱”。
青门遂种瓜：秦东陵侯召平秦亡后在青门种瓜。后因以种瓜代指隐居。
销铄：熔化。
宿昔：旦夕。
脱粟布衣轻故人：典出公孙弘。公孙弘为丞相后故人高贺从之，公孙弘给他吃脱粟的粗米饭，给他盖布制的被子。高贺愤怒地对他说“故人富贵有何用？脱粟布被我自己也有。”公孙弘感叹道：“宁逢恶宾，不逢故人。”这里反典故之意而用之，意谓贵者轻视故人。脱粟，糙米；只去皮壳、不加精制的米。
湮沦：沦落，埋没。
灰死韩安国：《史记·韩长孺列传》载，西汉时期大臣韩安国，曾被关在狱中，狱吏田甲侮辱韩安国。韩曰：“死灰独不复燃乎？”田甲说：“燃即溺之。”不久，梁内史空缺，窦太后诏梁王以韩安国为内史，田甲因害怕而逃走。韩安国知道后说：“甲不就官，我灭而宗。”田甲只好袒肉道歉。韩安国笑着说：“可溺也！公等足与冶乎？”后来韩安国善待田甲。
罗伤翟廷尉：翟公为廷尉时宾客盈门，在他罢官之后门庭冷落，门外可以设网罗雀，这里指失势之后受冷落。《史记·汲郑列传》：太史公曰：夫以汲、郑之贤，有势则宾客十倍，无势则否，况众人乎！下邽翟公有言，始翟公为廷尉，宾客阗门；及废，门外可设雀罗。翟公复为廷尉，宾客欲往，翟公乃人署其门曰：“一死一生，乃知交情。一贫一富，乃知交态。一贵一贱，交情乃见。”汲、郑亦云，悲夫！
已矣：完了；逝去。
马卿：汉司马相如字长卿，后人遂称之为马卿。
自矜：自负；自夸。
邅（zhān）回：难行不进貌。
汲黯：西汉大臣，为人耿直，好直谏廷诤。
孙弘：即公孙弘。字季，西汉菑川人。少时为狱吏，年四十余始治《春秋公羊传》，以熟悉文法吏治，被武帝任为丞相，封平津侯。
长沙傅：指西汉贾谊。文帝时贾谊被谪为长沙王太傅，故称。傅，一作“赋”。
洛阳才：汉洛阳贾谊年少敢言，朝廷公卿如绛灌之属尽害之，终遭贬谪为长沙王太傅。见《史记·屈原贾生列传》。后因以“洛阳才”比喻遭贬谪、流放之才人。
这首诗是作者富于现实主义精神的优秀名篇。作于唐高宗上元三年（676）诗人从武功主簿调任明堂主簿时。据《旧唐书·文苑传》记载，这首诗又题《上吏部侍郎帝京篇》，诗的前面曾有一篇“启”，作者投赠给当时的吏部侍郎裴行俭，传遍京畿，“以为绝唱”。
全诗描绘帝京长安的繁华，颇多壮词，显示出大唐帝国的强盛和蓬勃向上的时代风貌，提出了“未厌金陵气，先开石椁文”的居安思危的警示，抒发了怀才不遇的悲愤。诗的结构严谨，共分四个段落：
从开头到“黄扉通戚里”为第一段，描绘京城胜状；从“平台戚里带崇牖”到“宁知四十九年非”为第二段，描写王侯贵戚的豪奢习气和下层社会的悠游宴会生活；从“古来荣利若浮云”到“罗伤翟廷尉”，是第三段，描绘上层社会变幻莫测的斗争；“已矣哉”以下抒发个人滞留京都无人赏识的苦闷，气势遒劲。清人沈德潜评介这首诗时说：“首叙形式之雄，宫阙之壮；次述王侯贵戚之奢僭无度，至‘古来’以下，慨世道之变迁；‘已矣哉’以下，伤一己之湮滞。”（《唐诗别裁》）诗中“秦塞重关一百二，汉家离宫三十六”二句，突出帝京长安一代关塞之险与宫阙之胜，气势宏伟，艺术效果极佳，堪称名句，历来脍炙人口。从艺术手法上看，作者在本篇中运用赋法，为盛唐歌行的创作开了新生面，是一篇“卓荤不可一世”（陈熙晋语）的艺术杰作。
该诗约作于上元三年担任明堂主簿时。诗前有《启》，介绍说是应吏部侍郎“垂索”而作的。该诗取材于汉代京城长安的生活故事，以古喻今，抒情言志，气韵流畅，有如“缀锦贯珠，滔滔洪远”，在当时就被视为绝唱。它不仅是诗人的代表作，更是初唐长篇诗歌的代表作之一，堪与卢照邻的《长安古意》媲美，被称为姊妹篇。
全诗分为四大部分，第一部分（从“山河千里国”至“黄扉通戚里”），状写长安地理形势的险要奇伟和宫阙的磅礴气势。此部分又分作三个小层次。开篇为五言诗，四句一韵，气势凌历，若千钧之弩，一举破题。“山河千里国，城阙九重门”，对仗工整，以数量词用得最好，“千里”以“九重”相对，给人一种旷远、博大、深邃的气魄。第三句是个假设问句，“不睹皇居壮”。其后的第四句“安知天子尊”，是以否定疑问表示肯定，间接表达赞叹、惊讶等丰富复杂而又强烈的情感。此处化用了《史记·高祖纪》中的典故：“萧丞相作未央宫，立东阙、北阙、前殿、武库、太仓。高祖见城阙壮甚，怒。萧何曰：‘天子以四海为家，非壮丽无以重威，且无令后世有以加也。’高祖乃悦。”只有熟悉这一典故，方能更好体会出这两句诗的意韵。它与开篇两句相互映照，极为形象地概括出泱泱大国的帝都风貌。以上四句统领全篇，为其后的铺叙揭开了序幕。
第二个小层次描写长安的远景：“皇居帝里崤函谷，鹑野龙山侯甸服。五纬连影集星躔，八水分流横地轴。秦塞重关一百二，汉家离宫三十六。”这六句七言诗，从宏观角度为我们展现了一幅庞大壮丽的立体图景。天地广阔，四面八方，尽收笔底。星光辉映，关山绵亘护卫，沃土抚育，帝京岂能不有！六句诗里连用“五”“八”“一百二”“三十六”等多个数字，非但没有枯燥之感，反而更显典韵奇巧，构成鲜豁之境和独特的景象。此为首句“山河千里国”的细致绘写。
第三个小层次为长安的近景刻绘：“桂殿嵚崟对玉楼，椒房窈窕连金屋。三条九陌丽城隈，万户千门平旦开。复道斜通鳷鹊观，交衢直指凤凰台。”直入云宵、耀眼辉煌的宫殿，温馨艳冶的禁闱；宽畅而通达的大道，复道凌空，斜巷交织。此为对“皇居壮”的具体刻划。六句诗阐明了帝京的壮观、繁华、气度，不由令人念及天子的尊贵与威严。
第二部分（“由剑履南宫入”到“宁知四十九年非”）重点描绘长安上流社会王侯贵戚骄奢纵欲的生活。诗人由表面的繁荣昌盛落笔，意在阐释兴衰祸福相倚伏的哲理。此部分又可分为两个层次。诗的前二十六句为第一层次，主要绘写权贵们及其附庸的日常生活。“剑履南宫入，簪缨北阙来。声明冠寰宇，文物象昭回。”细致传神地刻划出享有殊荣的将相们，身佩宝剑，昂然出入宫殿的情景。他们的美名扬于天下，形象题于画阁，业绩载入史册，光荣如同日月。“钩陈肃兰，璧沼浮槐市”，写的是天子的学宫圣境，静穆清幽；学士们漫步泮池、文市，纵论古今于青槐之下，何等的风流儒雅！教化之推行，言路之广开，由此可见一斑！“铜羽应风回，金茎承露起”，既写景又抒情。那展翅翱翔的铜乌殷勤地探测着风云的变幻，期盼国泰民安；那高擎金盘的仙掌虔诚地承接着玉露，祈愿天子万寿无疆！“校文天禄阁，习战昆明水”，指的是文武百将各司其职，文将治国安邦，武将戍边拓疆。“朱邸抗平台，黄扉通戚里”，说的是权贵们的居所，如同皇帝的离宫一样众多华丽。他们不但身居华屋而且饮食考究，“炊金馔玉待鸣钟”，真是气派。“小堂绮窗三千户，大道青楼十二重”是他们娱乐的场所。娼优之多可想而知。她们是由于统治阶级生活需要而滋生的附属阶层。她们的生活自然也豪华奢靡：“宝盖雕鞍金络马，兰窗绣柱玉盘龙。”这样的生活是“朝游北里暮南邻”的锵金鸣玉的王侯贵人所带来的。除了北里南邻的“多近臣”，还有那些失势的旧臣元老和专宠的新贵：“陆贾分金将燕喜，陈遵投辖正留宾。赵李经过密，萧朱交结亲。”他们也都有各自的活动场所和享乐消遣之法，游说饮宴，兴高采烈，逍遥自得。这是朝廷之外的另一番热闹景象。
第二个层次是描绘长安的夜生活，从暮色苍茫到更深漏残，绿杨青桑道上，车如流水马如龙。一边是艳若桃李的娼妓，一边是年少英俊的侠客。碧纱帐里，彩珠帘内，皇帝与宠妃，使君与罗敷，出双入对，相互依偎，厮守之状如胶似漆。歌舞场上，轻歌曼舞。王公贵人，歌儿舞女，沉迷于灯红酒绿的梦幻里。他们便是如此浑浑噩噩度过自己的一生，岂能如蘧伯玉一般，“年五十而知四十九年非”呢？现实是残酷的，乐极必定生悲。因而诗人在第三部分（从“古来荣利若浮云”至“罗伤翟廷尉”）以其精练灵活的笔触，描绘出一幅动人心弦的历史画卷，把西汉一代帝王将相、皇亲国戚你死我活的残酷的斗争景象和世态人情的炎凉，状写得淋漓尽致。考究用典，精到的议论，生动的描绘，细腻的抒情，惊醒的诘问，交叉使用，纵横捭阖，举重若轻地记录了帝京上层社会的生活史。这部分重点揭示了封建统治阶级的腐朽和无法逃脱的没落命运。
“古来荣利若浮云，人生倚伏信难分”！从古到今，统治阶级都是一样的。诗人生活的武则天时代，朝廷内部争权夺利激烈，酷吏罗织罪名陷害忠良，正所谓“倏忽搏风生羽翼，须臾失浪委泥沙。”有谁能够掌握自己的命运呢？面对唐朝的现实，诗人发出无可奈何的慨然而叹：“已矣哉，归去来”！继而诗人列举了汉代著名的贤才志士，他们的升迁湮滞，都不取决于个人学识才智的高低，而取决于统治者的好恶。司马相如辞赋再佳，怎奈景帝不喜欢辞赋，只得回到临邛卖酒为生；后来武帝赏识他的辞赋，经过狗监的推荐，才被召任为郎。扬雄学识尽管渊博，然而成、哀、平三位皇帝都不赏识他，他也就无法被提升。“十年不调几邅回”，语意双关，既指张释之十年为骑郎事，也是叹息自己十年没升迁的境遇。汲黯因为直谏而遭到忌恨，贾谊因为才高而被谗言所害。这一结尾，婉转地表达了忠直之士难以被容纳之意。
沈德谮曾这样评论《帝京篇》：“作帝京篇，自应冠冕堂皇，敷陈主德。此因己之不遇而言，故始盛而以衰飒终也。首叙形势之雄，次述王侯贵戚之奢侈无度。至古来以下，慨世道变迁。已矣哉以下，伤一己之湮滞，此非诗之正声也。”诗论家评诗，立场不同，标准各异，结论自然相左。陈熙晋曾反驳沈祐谮说：“窃谓不然，夫陈思王京洛之篇，每涉斗鸡走马；谢眺金陵之曲，不离绿水朱楼，未闻例效班、张，同其研铄。此诗为上吏部而作，借汉家之故事，喻身世于本朝，本在摅情，非关应制。……篇末自述邅回，毫无所请之意，露于言表。显以贾生自负，想见卓荦不可一世之概。非天下才不能作是论也。沈说非是。”按如今的理解，沈祐谮所说的“次述王侯贵戚之奢侈无度”，并不是该诗的缺点，反而是其生命力之所在。诗人以汉事讽唐，大胆揭露统治阶层的荒淫腐败，以至于“衰飒”，也正是其最富有现实意义之处。
《帝京篇》的特色，正象闻一多先生所评论的那样，是“洋洋洒洒的宏篇巨作，为宫体诗的一个巨变。仅仅篇幅大没有什么，要紧的是背面有厚积的力量撑持着。这力量是前人谓之‘气势’，其实就是感情。所以卢骆的来到，能使人麻痹了百余年的心灵复活。有感情，所以卢骆的作品，正如杜甫所预言的，‘不废江河万古流’。”
这首诗是呈给吏部侍郎的，因此内容比《长安古意》庄重严肃 ，气势也更大。形式上较为自由活泼，七言中间以五言或三言，长短句交错，或振荡其势，或回旋其姿。铺叙、抒情、议论也各尽其妙。词藻富丽，铿锵有力，虽然承袭陈隋之遗，但已“体制雅骚，翩翩合度”，为歌行体辟出了一条宽阔的新路。
此诗描绘帝京长安的繁华，颇多壮词，显示出大唐帝国的强盛和蓬勃向上的时代风貌，提出了居安思危的警示，抒发了怀才不遇的悲愤。从艺术手法上看，诗中运用赋法，为盛唐歌行的创作开了新生面，是一篇“卓荦不可一世”（陈熙晋语）的艺术杰作。它不仅是骆宾王的代表作，而且是初唐七言歌行的代表作之一，堪与卢照邻的《长安古意》媲美。
全诗分为四大部分。
第一部分（从“山河千里国”至“交衢直指凤凰台”），状写长安地理形势的险要奇伟和宫阙的磅礴气势。此部分又分作三个小层次。
第一个小层次是五言诗，四句一韵，气势凌历，若千钧之弩，一举破题。“山河千里国，城阙九重门”，对仗工整，以数量词用得最好，“千里”以“九重”相对，给人一种旷远、博大、深邃的气魄。第三句是个假设问句，“不睹皇居壮”。其后的第四句“安知天子尊”，是以否定疑问表示肯定，间接表达赞叹、惊讶等丰富复杂而又强烈的情感。此处化用了《史记·高祖本纪》中的典故：“萧丞相作未央宫，立东阙、北阙、前殿、武库、太仓。高祖见城阙壮甚，怒。萧何曰：‘天子以四海为家，非壮丽无以重威，且无令后世有以加也。’高祖乃悦。”只有熟悉这一典故，方能更好体会出这两句诗的意韵。它与开篇两句相互映照，极为形象地概括出泱泱大国的帝都风貌。以上四句统领全篇，为其后的铺叙揭开了序幕。
第二个小层次描写长安的远景：“皇居帝里崤函谷，鹑野龙山侯甸服。五纬连影集星躔，八水分流横地轴。秦塞重关一百二，汉家离宫三十六。”这六句七言诗，从宏观角度展现了一幅庞大壮丽的立体图景。天地广阔，四面八方，尽收笔底。星光辉映，关山绵亘护卫，沃土抚育，帝京岂能不有！六句诗里连用“五”“八”“一百二”“三十六”等多个数字，非但没有枯燥之感，反而更显典韵奇巧，构成鲜豁之境和独特的景象。此为首句“山河千里国”的细致绘写。其中“秦塞重关一百二，汉家离宫三十六”二句，突出帝京长安一带关塞之险与宫阙之胜，气势宏伟遒劲，艺术效果极佳，历来脍炙人口。
第三个小层次为长安的近景刻绘：“桂殿嵚崟对玉楼，椒房窈窕连金屋。三条九陌丽城隈，万户千门平旦开。复道斜通鳷鹊观，交衢直指凤凰台。”直入云宵、耀眼辉煌的宫殿，温馨艳冶的禁闱；宽畅而通达的大道，复道凌空，斜巷交织。此为对“皇居壮”的具体刻划。六句诗阐明了帝京的壮观、繁华、气度，不由令人念及天子的尊贵与威严。
第二部分（由“剑履南宫入”到“宁知四十九年非”）重点描绘长安上流社会王侯贵戚骄奢纵欲的生活。诗人由表面的繁荣昌盛落笔，意在阐释兴衰祸福相倚伏的哲理。此部分又可分为两个层次。
第一个层次为该部分的前二十六句，主要绘写权贵们及其附庸的日常生活。“剑履南宫入，簪缨北阙来。声名冠寰宇，文物象昭回。”细致传神地刻划出享有殊荣的将相们，身佩宝剑，昂然出入宫殿的情景。他们的美名扬于天下，形象题于画阁，业绩载入史册，光荣如同日月。“钩陈肃兰戺，璧沼浮槐市”，写的是天子的学宫圣境，静穆清幽；学士们漫步泮池、文市，纵论古今于青槐之下，何等的风流儒雅！教化之推行，言路之广开，由此可见一斑！“铜羽应风回，金茎承露起”，既写景又抒情。那展翅翱翔的铜乌殷勤地探测着风云的变幻，期盼国泰民安；那高擎金盘的仙掌虔诚地承接着玉露，祈愿天子万寿无疆！“校文天禄阁，习战昆明水”，指的是文武百将各司其职，文将治国安邦，武将戍边拓疆。“朱邸抗平台，黄扉通戚里”，说的是权贵们的居所，如同皇帝的离宫一样众多华丽。他们不但身居华屋而且饮食考究，“炊金馔玉待鸣钟”，真是气派。“小堂绮窗三千户，大道青楼十二重”是他们娱乐的场所。娼优之多可想而知。她们是由于统治阶级生活需要而滋生的附属阶层。她们的生活自然也豪华奢靡：“宝盖雕鞍金络马，兰窗绣柱玉盘龙。”这样的生活是“朝游北里暮南邻”的锵金鸣玉的王侯贵人所带来的。除了北里南邻的“多近臣”，还有那些失势的旧臣元老和专宠的新贵：“陆贾分金将燕喜，陈遵投辖正留宾。赵李经过密，萧朱交结亲。”他们也都有各自的活动场所和享乐消遣之法，游说饮宴，兴高采烈，逍遥自得。这是朝廷之外的另一番热闹景象。
第二个层次是描绘长安的夜生活，从暮色苍茫到更深漏残，绿杨青桑道上，车如流水马如龙。一边是艳若桃李的娼妓，一边是年少英俊的侠客。碧纱帐里，彩珠帘内，皇帝与宠妃，使君与罗敷，出双入对，相互依偎，厮守之状如胶似漆。歌舞场上，轻歌曼舞。王公贵人，歌儿舞女，沉迷于灯红酒绿的梦幻里。他们便是如此浑浑噩噩度过自己的一生，不可能像蘧伯玉一般，“年五十而知四十九年非”。
第三段描绘上层社会变幻莫测的斗争。因而诗人在第三部分（从“古来荣利若浮云”至“罗伤翟廷尉”）以其精练灵活的笔触，描绘出一幅动人心弦的历史画卷，把西汉一代帝王将相、皇亲国戚你死我活的残酷的斗争景象和世态人情的炎凉，状写得淋漓尽致。考究用典，精到的议论，生动的描绘，细腻的抒情，惊醒的诘问，交叉使用，纵横捭阖，举重若轻地记录了帝京上层社会的生活史。这部分重点揭示了封建统治阶级的腐朽和无法逃脱的没落命运。“古来荣利若浮云，人生倚伏信难分！”从古到今，统治阶级都是一样的。诗人生活的武则天时代，朝廷内部争权夺利激烈，酷吏罗织罪名陷害忠良，正所谓“倏忽搏风生羽翼，须臾失浪委泥沙。”没有谁能够真正掌握自己的命运。
第四段抒发个人滞留京都无人赏识的苦闷。面对唐朝的现实，诗人发出无可奈何的慨然而叹：“已矣哉，归去来！”继而诗人列举了汉代著名的贤才志士，他们的升迁湮滞，都不取决于个人学识才智的高低，而取决于统治者的好恶。司马相如辞赋再佳，怎奈景帝不喜欢辞赋，只得回到临邛卖酒为生；后来武帝赏识他的辞赋，经过狗监的推荐，才被召任为郎。扬雄学识尽管渊博，然而成、哀、平三位皇帝都不赏识他，他也就无法被提升。“十年不调几邅回”，语意双关，既指张释之十年为骑郎事，也是叹息自己十年没升迁的境遇。汲黯因为直谏而遭到忌恨，贾谊因为才高而被谗言所害。这一结尾，婉转地表达了忠直之士难以被容纳之意。
对此诗的评论，因立场不同，标准各异，结论有所不同。按如今的理解，沈德潜所说的“次述王侯贵戚之奢侈无度”，并不是该诗的缺点，反而是其生命力之所在。诗人以汉事讽唐，大胆揭露统治阶层的荒淫腐败，以至于“衰飒”，也正是其最富有现实意义之处。
《帝京篇》的特色，正像闻一多所评论的那样，是“洋洋洒洒的宏篇巨作，为宫体诗的一个巨变。仅仅篇幅大没有什么，要紧的是背面有厚积的力量撑持着。这力量是前人谓之‘气势’，其实就是感情。所以卢（照邻）、骆（宾王）的来到，能使人麻痹了百余年的心灵复活。有感情，所以卢、骆的作品，正如杜甫所预言的，‘不废江河万古流’。”
这首诗是呈给吏部侍郎的，因此内容比《长安古意》庄重严肃，气势也更大。形式上较为自由活泼，七言中间以五言或三言，长短句交错，或振荡其势，或回旋其姿。铺叙、抒情、议论也各尽其妙。词藻富丽，铿锵有力，虽然承袭陈、隋之遗，但已“体制雅骚，翩翩合度”，为歌行体辟出了一条宽阔的新路。