清心为治本，直道是身谋。
秀干终成栋，精钢不作钩。
仓充鼠雀喜，草尽兔狐愁。
史册有遗训，毋贻来者羞。

译文
端正思想是吏治的根本，刚直的品性是修身的原则。
茂盛的树干终成栋梁之材，柔韧的好钢也不愿枉道而行。
粮仓贮存充足那些鼠雀兔狐之辈可高兴了，贮存不充足时那些贪官污吏就发愁。
在这方面历史上留下了许多的教训，不要做出使后人蒙羞的事情吧！

注释
端州：宋州名，治所在今广东省肇庆市。包拯曾任端州知州。
郡斋：郡守的府第。
直道：正直之道。
秀干：茂盛的树干，喻指优秀的人才。
栋（dòng）：屋中的正梁，此喻担当国家重任的人。
不作钩：不作弯曲的钩子，意思是说不愿枉道而行。
仓充：粮仓贮存充足。此喻引起腹心贪欲的财宝。
鼠雀：指贪官污吏。
贻（yí）：留给。
来者：后人。

公元1040年（康定元年），包拯出任端州知州。当时端州以产端砚（贡品）著名，历任端州地方官趁进贡之机，向砚工额外索取数十倍以中饱私囊。包拯到任后，严格规定只按进贡需要数额限额交纳，自己更“不持一砚”。端砚一事触发了作者的感慨，于是创作了这首诗以抒发其刚直无邪，对贪官污吏憎恶如仇的心绪。

　　这首诗主要讲述包拯为官不屈不挠，一身正气的事迹。首联写为人处世之道；颔联进一步写为人处世之道是“直”；颈联写除暴安良；尾联写接受史书留下的教训，决不给后人留下耻笑的把柄。这首诗字字如钢，句句沥血，令后学振奋，令巧伪蒙羞。

　　首联写为人处世之道：治理世事以清廉无私为根本，为人处世以刚直不阿为准则。

　　颔联进一步写“直”：只有笔直挺拔的树干，才能终成栋梁之材；纯正的精钢，宁折不弯，决不被外力折服。作者以“秀千”、“精钢”自比，是自勉自励，也是自负自信，很有力度。

　　颈联写除暴安良。先写鼠雀之“喜”，是纵；后写兔狐之“愁”是擒。而铲除这些贪官污吏、害民之徒的根本办法，就是“草尽”，即拆除屏障，消灭他们赖以生存和为非作歹的条件，他们就无法逞凶了。

　　尾联写接受史书留下的教训，决不给后人留下耻笑的把柄。言外之意是要光耀青史，流芳千古。

　　这首题壁诗，可以认为是包拯身体力行的座右铭。诗作持重刚健，严谨有力，质朴无华，掷地作金石声，充满堂堂正正之气，磊磊落落之情。